Karbon dioksida Cathay yang dihembuskan manusia telah terbukti secara ilmiah menjadi zat yang menarik perhatian nyamuk. Nyamuk terutama mengandalkan karbon dioksida, suhu tubuh, dan bau badan untuk menemukan lokasi inangnya dan tidak sensitif terhadap sinar ultraviolet. Pembunuh nyamuk fotokatalitik menghasilkan cahaya, panas, karbon dioksida, uap air, dan aliran udara selama pengoperasian, meniru pernapasan manusia untuk menarik nyamuk. Nyamuk-nyamuk tersebut tertarik dan jatuh ke dalam badai-yang menjebak nyamuk, sehingga mereka mengalami dehidrasi dan mati. Mekanisme pembunuhan pembunuh nyamuk terutama mencakup tiga metode:-sengatan listrik tegangan tinggi, pengeringan hisap kipas, dan perangkap lengket. Fotokatalisis juga dapat memurnikan udara dan mensterilkan.
Pembunuh nyamuk biasanya menggunakan sinar ultraviolet dengan panjang gelombang UVA (320-400nm) untuk memanfaatkan fototaksis nyamuk. Penelitian telah menunjukkan bahwa nyamuk Culex menunjukkan ketertarikan yang jelas terhadap sumber cahaya dengan panjang gelombang 365nm, 405nm, 420nm, dan 450nm, dengan 365nm dan 420nm menjadi yang paling efektif dalam menarik mereka. Menggunakan fototaksis nyamuk untuk memikat dan membunuh mereka merupakan cara penting dalam pengendalian nyamuk.
Namun, efektivitas lampu pembunuh nyamuk sebenarnya memiliki keterbatasan. Uji laboratorium menunjukkan bahwa hanya beberapa produk yang memiliki tingkat pembunuhan lebih besar dari atau sama dengan 70%, sementara banyak produk yang memiliki tingkat pembunuhan sebenarnya kurang dari 20%. Proporsi nyamuk betina penghisap darah yang ditangkap oleh lampu pembunuh nyamuk relatif rendah, dan efektivitasnya dipengaruhi oleh berbagai faktor seperti cahaya sekitar dan aktivitas manusia. Mengenai keamanan, pita UVA tidak terlalu berbahaya bagi manusia, namun anak-anak harus dijauhkan dari jaringan listrik-tegangan tinggi selama penggunaan, dan lampu harus ditempatkan pada ketinggian 1,5-2 meter untuk memastikan keamanan.
